Komşu galaksi Andromeda’yı hiç bu kadar detaylı görmediniz

Samanyolu’nun dışarıdan görüntülenmesi bugünkü teknolojilerle imkânsız. Bu nedenle bilim insanları, onun en yakın benzeri olan Andromeda’ya odaklanıyor. Yaklaşık 2,5 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan bu spiral galaksi, tıpkı Samanyolu gibi yıldız, gaz ve gizemli karanlık maddeyle dolu.

Popsci haberine göre NASA’nın yayımladığı yeni görüntüler, dünyanın en güçlü teleskoplarından gelen verilerin bir araya getirilmesiyle oluştu. Bu teleskoplar arasında Chandra X-Işını Gözlemevi, Avrupa Uzay Ajansı’nın XMM-Newton teleskobu ve bazı amatör astrofotoğrafçılardan elde edilen optik bilgiler yer alıyor. Görseller, görünür, kızılötesi, morötesi, radyo ve X-ışını dalga boylarını içeriyor ve galaksinin adeta canlı bir portresini sunuyor.

Chandra’nın sağladığı X-ışını verileri sayesinde, Andromeda’nın merkezindeki süper kütleli kara delik çevresinde yayılan yüksek enerjili radyasyon ve galaksinin dört bir yanına dağılmış daha küçük yoğun nesneler de gözlemlenebiliyor.

Görselliğin ötesinde, NASA uzmanları bu verileri sese dönüştürerek bilim ve sanatı bir araya getirdi. Bu süreçte farklı dalga boyları frekanslarına göre sırayla (X-ışını, morötesi, optik, kızılötesi ve radyo) notalara çevrildi. Parlaklık sesin yüksekliğini, dalga boyu ise notanın perdesini belirledi. Sonuç ise 152 bin ışık yılı çapındaki bir galaksinin melodik, adeta düşsel bir sesi oldu.

Bilim insanları, bu yeni verilerin Andromeda’yı daha iyi anlamamıza ve özellikle karanlık maddenin gizemini çözmemize yardımcı olabileceğini umuyor. Nitekim bu gizemli madde, 1960’larda astronom Vera Rubin’in Andromeda üzerindeki gözlemleri sayesinde keşfedilmişti.

NASA, 2027’de fırlatılması planlanan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu ile bu çalışmaları daha da ileriye taşımayı hedefliyor.