NASA ölmekte olan yıldızların ölüm dansını fotoğrafladı

Bilim insanlarının tam 5 yıldır heyecanla beklediği görüntüde, iki dev yıldızın dramatik ölüm dansı ilk kez bu kadar net görüntülendi.

EVRENİN YIKICI YILANI: APEP

2018 yılında keşfedilen ve "Apep" adı verilen bu olağanüstü yıldız sistemi, adını Mısır mitolojisindeki yıkım tanrısı olan dev yılan Apophis’ten alıyor. İlk kez Şili'deki Çok Büyük Teleskop ile görüntülenen ve kendi kuyruğunu yiyen bir yılan gibi sarmal bir yapı sergileyen toz bulutu, bilim dünyasında büyük ilgi çekmişti.

JWST’den gelen yeni görüntüler ise bilim insanlarını bir kez daha şaşkına çevirdi. Çünkü Apep'in basit bir yıldız sistemi olmadığı, aksine birbirine eşit güçteki iki dev Wolf-Rayet yıldızından oluştuğu anlaşıldı.

Wolf-Rayet yıldızları, yaşamlarının son aşamasında dış katmanlarını büyük bir şiddetle fırlatarak dev patlamalarla (süpernova) sona eriyor. Bu süreçte açığa çıkan karbon tozları ise, evrendeki yaşamın temel yapı taşlarını oluşturuyor.

BEKLENTİLERİ ALTÜST ETTİ

Araştırmacılar, Apep'in toz bulutunun basit bir sarmal yerine çok daha karmaşık, geniş bir koni şeklinde yayıldığını keşfetti. Bu toz bulutları, yıldızların şiddetli rüzgarları tarafından şekilleniyor ve JWST'nin termal kameralarında renkli bir ışık gösterisi oluşturuyor. Görüntülerde sıcak bölgeler maviyle, daha soğuk alanlar ise yeşil ve kırmızı renklerle adeta bir görsel şölen yaratıyor.

Yeni verilerle yapılan incelemelerde sistemde daha önce fark edilmeyen üçüncü bir yıldız daha olduğu ortaya çıktı. Bu üçüncü yıldızın varlığı, toz bulutlarında adeta bir "ısırık" şeklinde görülüyor ve yıldız ailesinin düşünüldüğünden daha kalabalık olduğunu gösteriyor.

UZAYIN GİZEMLERİNİ AYDINLATACAK

Caltech'ten astronom Yinuo Han ve Macquarie Üniversitesi'nden Ryan White liderliğinde yürütülen çalışmalar sayesinde, yıldızların Dünya'dan tahmin edilenden daha uzak ve çok daha parlak olduğu belirlendi.

Bilim insanları, Apep sistemi sayesinde yıldızların ölümü ve evrendeki karbon tozlarının oluşumu gibi büyük sorulara yanıt bulmayı hedefliyor.