Hubble, Güneş’e yaklaşan üçüncü “Yıldızlararası ziyaretçiyi” görüntüledi

3I/ATLAS, Güneş’ten 3,8 astronomik birim (AU) uzaklıkta – yani Dünya’nın neredeyse dört katı mesafede – olmasına rağmen, yüzeyinden toz saçmaya başlamış durumda. Güneş’e bakan tarafında ısınmanın etkisiyle oluşan bu toz, radyasyon basıncıyla geriye doğru uzanan zayıf bir kuyruk oluşturuyor. Bu davranış, asteroitlerden çok kuyruklu yıldızlara benziyor.

DAKİKALAR İÇİNDE “KÜÇÜK BİR ARABA” KADAR KAYIP

Science Alert haberine göre UCLA’dan David Jewitt liderliğindeki araştırma ekibi, Hubble’ın yüksek çözünürlüğü sayesinde cismin ne kadar madde kaybettiğini hesapladı. Buna göre 3I/ATLAS, saniyede 6 ila 60 kilogram toz saçıyor. Bu, her birkaç dakikada bir küçük bir arabanın kütlesi kadar madde kaybı anlamına geliyor.

Cismin katı çekirdeği doğrudan görülemese de, çevresindeki parlak toz bulutunun analizi çekirdeğin çapının 2,8 kilometreden küçük olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, eğer bu etkinlik karbonmonoksit buharlaşmasından kaynaklanıyorsa çekirdeğin en az 160 metre yarıçapa sahip olması gerektiğini, daha az uçucu maddeler söz konusuysa boyutun daha büyük olacağını vurguluyor.

ENDER BİR KOZMİK FIRSAT

3I/ATLAS, 2017’de keşfedilen ‘Oumuamua ve 2019’daki Borisov’dan sonra gözlenen üçüncü yıldızlararası cisim. Bu tür ziyaretçiler, başka yıldız sistemlerinin oluşum süreçlerine ve kimyasal özelliklerine dair eşsiz ipuçları taşıyor.

Hubble’ın 3I/ATLAS gözlemleri, hem cismin yapısını hem de geldiği uzak yıldız sistemini anlamak için atılmış önemli bir adım olarak değerlendiriliyor. Gökbilimciler, bu tür keşiflerin galaksi çapındaki gezegen sistemlerini çözümlemede büyük rol oynayacağını söylüyor.