Dünya “ikizi” sadece 40 ışık yılı ötede

Massachusetts Institute of Technology’den (MIT) gökbilimci Sara Seager, çalışmaya eş-yazar olarak katıldığı araştırmayı şöyle yorumladı: “TRAPPIST-1e, yaşanabilir bölgedeki en ilgi çekici gezegenlerden biri olmaya devam ediyor. Yeni bulgular, onun nasıl bir dünya olabileceğini anlamamızda önemli bir adım.”

İKİ İHTİMAL MASADA: ATMOSFER Mİ, ÇIPLAK KAYA MI?

Araştırma kapsamında, Johns Hopkins Üniversitesi ve Space Telescope Science Institute’ten bilim insanları, TRAPPIST-1e’nin yıldızının önünden geçişlerini (transit) inceleyerek atmosfer işaretlerini aradı. Sonuçlar net değil, ancak oldukça umut verici:

En heyecan verici ihtimal: Dünya’dakine benzer, azot ağırlıklı bir “ikincil atmosfer.”

Diğer ihtimal: Gezegenin hiçbir atmosferi olmayıp yalnızca çıplak bir kayadan ibaret olması.

St. Andrews Üniversitesi’nden astrofizikçi Ryan MacDonald, “Ya ağır gazlardan oluşan bir atmosfer görüyoruz ya da hiçbir şey yok. Şimdilik kesin bir sonuca varamıyoruz.” dedi.

VENÜS VE MARS BENZERİ ATMOSFERLER ELENDİ

Spektral analizler, Venüs ve Mars’a benzer, yüksek karbondioksitli atmosferlerin olasılığını büyük ölçüde dışladı. Aynı şekilde yoğun hidrojen, deuterium ve metan karışımları da sonuçlarla uyuşmadı. Buna karşılık, ölçümler azot açısından zengin, düşük oranlarda karbondioksit ve metan içeren bir atmosfer ihtimaline işaret ediyor. Bu da TRAPPIST-1e’yi, şimdiye dek keşfedilmiş en Dünya-benzeri ötegezegenlerden biri haline getiriyor.

“YENİ BİR KEŞİF ÇAĞININ İÇİNDEYİZ”

Araştırmanın başyazarlarından MIT’den Ana Glidden, JWST’nin sunduğu fırsatların daha başında olduklarını vurguladı: “Dünya’dan 40 ışık yılı uzaklıktaki bir gezegenin yıldız ışığını böylesine detaylı ölçebilmek inanılmaz. Hayatın mümkün olup olamayacağını öğrenmeye hiç bu kadar yakın olmamıştık.”

Yeni gözlemler yolda. Önümüzdeki dönemde yapılacak JWST incelemeleriyle TRAPPIST-1e’nin gerçekten atmosfer taşıyıp taşımadığı kesinleşebilir. Eğer sonuçlar doğrulanırsa, insanlık ilk kez “ikinci bir Dünya”ya çok somut biçimde yaklaşmış olacak.