Çin’de bulunan “Yunxian Adamı” insanın evrim tarihini değiştirdi

1989 ve 1990 yıllarında Çin’in Yunxian bölgesinde bulunan ve “Yunxian Adamı” olarak adlandırılan iki kafatası uzun yıllar boyunca bilim dünyasını meşgul etti. Zamanla ağır şekilde zarar görmüş bu fosillerin hangi insan türüne ait olduğu netleştirilememişti. Ancak gelişen 3D tarama ve dijital analiz teknikleri sayesinde araştırmacılar, bu gizemi çözmeyi başardı.

HEM ESKİ HEM YENİ ÖZELLİKLER

Bilim insanlarının yeniden inşa ettiği Yunxian 2 kafatası, şaşırtıcı bir şekilde hem Homo erectus gibi daha eski türlere hem de daha modern insanlara ait özellikler barındırıyor. Kalın kaş çıkıntısı ve uzun, alçak beyin kutusu eski türleri andırırken; daha geniş bir kafatası, düz yüz yapısı ve Homo erectus’ta görülen belirgin arka çıkıntının olmaması, daha gelişmiş türlere yakın olduğunu ortaya koyuyor.

Araştırmacılar bu özelliklerin, Yunxian Adamı’nın Homo longi grubuna ait olduğunu gösterdiğini belirtiyor. Bu grup, Homo sapiens’in kardeş soy hattı olarak kabul ediliyor ve Denisovanlar’ın da bu gruba bağlı olduğu düşünülüyor.

ZAMAN ÇİZELGESİ BAŞTAN YAZILIYOR

Bugüne kadar bilim insanları modern insan ile Neandertallerin yaklaşık 500 ila 700 bin yıl önce ayrıldığını kabul ediyordu. Ancak yeni analiz, bu ayrışmanın çok daha önce, yaklaşık 1,38 milyon yıl önce başladığını gösteriyor.

İlk olarak Neandertaller bu soy hattından ayrıldı.

Ardından Homo longi ve Homo sapiens kolları yaklaşık 1,32 milyon yıl önce birbirinden koptu.

Homo longi yaklaşık 1,2 milyon yıl önce, Homo sapiens ise 1,02 milyon yıl önce belirgin tür özellikleri kazandı.

Bu bulgulara göre modern insanın kökeni, düşündüğümüzden en az yüzde yüz daha eskiye, yani 1 milyon yıl öncesine uzanıyor.

“KARMAŞIK BİR AYRIŞMA”

İngiltere Doğa Tarihi Müzesi’nden antropolog Chris Stringer, “Bu sonuçlar, bir milyon yıl önce atalarımızın çoktan farklı gruplara ayrıldığını gösteriyor. İnsan evriminin düşündüğümüzden çok daha erken ve karmaşık bir süreç olduğunu ortaya koyuyor” ifadelerini kullandı.

Bilim dünyasında “ortadaki karmaşa” (muddle in the middle) olarak bilinen, yaklaşık 1 milyon yıl öncesine ait kafa karıştırıcı fosil bulguları bu keşifle daha anlamlı hale gelebilir. Ancak uzmanlar, insanlık tarihini kökten değiştirebilecek bu sonuçların daha fazla incelemeyle doğrulanması gerektiğini vurguluyor.