3I/ATLAS için uzaylı umudu bitti

Astronomlar, olası “teknolojik iz” sayılabilecek dar bant radyo sinyallerini aradı; sonuç ise “doğal gök cismi” lehine çıktı. Araştırmacılar, “bu sonucu bekliyorduk” diyerek, yine de bu tür iddiaları net biçimde test etmenin bilimsel olarak önemli olduğunu vurguladı.

RADYO TARAMASINDA SONUÇ NET

Çalışma, dünya genelinde uzaylı sinyali arayışının en bilinen girişimlerinden biri olan Breakthrough Listen kapsamında yürütüldü. Ekip, 100 metrelik çanağıyla çok hassas ölçümler yapabilen Green Bank Teleskobu’nu kullanarak 3I/ATLAS’ı geniş bir radyo frekans aralığında “dinledi”. Çünkü dar bant radyo sinyalleri, hem üretmesi görece az enerji gerektirdiği hem de uzak mesafelerde iyi taşındığı için, olası bir uygarlığın en belirgin imzalarından biri olarak görülüyor.

Araştırmanın en dikkat çekici noktası, hassasiyet seviyesi oldu. Gözlemler, 3I/ATLAS üzerinde 0,1 watt düzeyine kadar bir vericinin varlığını test edebilecek şekilde yapıldı. Karşılaştırma için, modern cep telefonlarının yaydığı sinyaller çoğu zaman yaklaşık 1 watt bandında. Yani ekip, “cep telefonundan 10 kat daha zayıf” olabilecek bir verici bile varsa bunu yakalamayı hedefledi.

Taramada 9 “olay” tespit edildi. Ancak detaylı analiz, bu sinyallerin tamamının Dünya’daki bilinen vericilerden kaynaklandığını gösterdi. Araştırmacılar, insan kaynaklı parazitin bu tür çalışmalarda en büyük zorluklardan biri olduğunu, bu yüzden sinyallerin filtrelerden geçirilerek “Dünya mı, değil mi?” ayrımının titizlikle yapıldığını aktardı. Sonuç olarak 3I/ATLAS’tan “teknolojik” bir yayın izine rastlanmadı.

ÜÇÜNCÜ YILDIZLARARASI MİSAFİR

3I/ATLAS, Güneş Sistemi’ne yıldızlararası uzaydan girip tespit edilen 3. nesne olarak ayrı bir önem taşıyor. Daha önce 2017’de 1I/‘Oumuamua ve 2019’da 2I/Borisov keşfedilmişti. Bilim insanlarına göre 3I/ATLAS hem görünüm hem davranış açısından bir kuyruklu yıldızla uyumlu. Yeni radyo taraması da bu tabloyu destekliyor: Doğal bir gök cismi gibi davranıyor ve yapay bir yayın göstermiyor.

Öte yandan araştırmacılar, “uzaylı aracı değil” sonucunun 3I/ATLAS’ı önemsiz kılmadığı görüşünde. Tam tersine, bu tür cisimler başka yıldız sistemlerinin malzemesini taşıdığı için, Güneş Sistemi dışındaki kimyasal bileşime ve oluşum süreçlerine dair nadir ipuçları sunabiliyor. Yıldızlararası bir kuyruklu yıldızın yapısı, içerdiği toz ve buz karışımı ile izlediği yol; gezegen sistemlerinin nasıl şekillendiğine dair daha geniş resmi besleyebiliyor.

Bilim dünyası ayrıca yakın gelecekte bu keşiflerin artmasını bekliyor. Vera C. Rubin Gözlemevi’nin 10 yıllık LSST taramasıyla yıldızlararası cisim tespitlerinin hızlanacağı, böylece tek tek “anomali” gibi görünen nesnelerin bir nüfusa dönüşeceği öngörülüyor. Bu da hangi yıldızlararası ziyaretçilerin “tipik”, hangilerinin gerçekten sıra dışı olduğuna dair daha sağlam bir karşılaştırma zemini yaratacak. Araştırmacılara göre ileride bazı nesneler “takip gözlemi” için daha güçlü aday olabilir; ama 3I/ATLAS için şu an görünen tablo net: Bu ziyaretçi bir uzaylı aracı değil, doğal bir kuyruklu yıldız.